Už som prestal počítať, koľkokrát ma majiteľ budovy prešiel cez mŕtvu pivnicu alebo prázdnu škrupinu predajne a spýtal sa: "Môžete sem dať niečo zábavné?" Odpoveď je takmer vždy áno, ale zaujímavou časťou je zistiť, čo táto „zábava“ v skutočnosti robí s budovou. V priebehu rokov som sledoval, ako si vnútorné rodinné zábavné centrá zvykli spôsobom, ktorý presahuje len vyplnenie priestoru a nádej, že sa objavia deti.
Kde sa rodiny skutočne stretávajú
Najzrejmejším využitím sú práve rodiny, ktoré sa snažia prežiť sobotu. Rodičia potrebujú miesto, kde sa batoľatá môžu prehrabávať mäkkou hrou bez toho, aby si zničili dom, a kde staršie deti môžu spáliť všetko, čo im škola manickej energie zanechala. Dodal som vybavenie do centier, ktoré majú trochu všetkého - lezecké štruktúry pre maličkých, laserový štítok pre tínedžerov a rad otlčených masážnych kresiel pre rodičov. Jeden operátor mi povedal, že jeho najväčším neplánovaným výdavkom nebola oprava hry; vymieňal kávovar trikrát do roka, pretože doslova nestíhal. To je realita rodinnej rekreácie. Je to chaotické a hlučné a vždy niekto niečo rozleje.
Na usporiadaní záleží viac, ako si ľudia myslia. Nemôžete len tak postaviť arkádu vedľa zóny pre batoľatá a nazvať ju dňom. Videl som centrá, kde je mäkká hra zastrčená za rohom, dosť ďaleko od závodných hier, aby sa baby nezobudili s krikom. Niečo také v návode nie je. Naučíte sa to po prvom víkende chaosu.
Narodeninový chaos a kancelárske večierky
Ak chcete vidieť halový FEC na plný plyn, ukážte sa v sobotu, keď usporiadajú tri narodeninové oslavy. Je to krásny chaos. Rodičia zaplatia za balíček, ktorý obsahuje pizzu, párty hostiteľa a blok času na atrakciách, a potom si sadnú, kým niekto iný zvládne chaos plný cukru. Ako dodávateľ som počas dní večierkov robil telefonáty v panike – jeden manažér zavolal, pretože skupina osemročných detí nejakým spôsobom zasekla šesť žetónov do jedného slotu. Ani neviem, ako je to fyzicky možné, ale deti si cestu nájdu.
Firemné akcie sú iné zviera. Raz som dodal vybavenie do centra, ktoré organizovalo teambuildingový deň pre miestnu technologickú spoločnosť. Po zatvorení si na pár hodín prenajali celý priestor. Zamestnanci hrali laser tag s väčšou intenzitou, ako som videl v skutočných konkurenčných tímoch, a niekto zrazil stroj na popcorn. Manažér centra len pokrčil plecami a povedal: "Aspoň sa spájajú." Tieto udalosti platia dobre a vypĺňajú týždenné noci, ktoré by inak boli mŕtve. Ale tiež stresujú vaše vybavenie zvláštnymi spôsobmi, čo oceňujem ako niekto, kto chce vedieť, čo sa pokazí ako prvé.
When The Arcade Meets The Food Court
Mnoho komerčných budov sa snaží integrovať FEC s maloobchodom a stravovaním, a keď to funguje, je to ako malý ekosystém. Rodiny prídu na trampolíny alebo mini-bowling, vyhladnú a zatúlajú sa vedľa pizzerie, ktorá má spoločnú stenu s pasážou. Videl som nákupné centrá, kde je FEC priamo oproti smoothie baru a majiteľ smoothie baru mi povedal, že jeho víkendové tržby sa po otvorení herného centra strojnásobili. To nie je v žiadnej zmluve; sú to len dva podniky, ktoré sa náhodne navzájom stávajú úspešnými.
Maloobchod je zložitejší. Obchod s hračkami blízko východu dáva dokonalý zmysel, pretože deti opúšťajú FEC s prosbou o niečo a rodičia sú príliš unavení, aby povedali nie. Sledoval som dieťa, ako vychádza z hracej konštrukcie a rovno do obchodu so suvenírmi, bez váhania. Ale videl som aj butik s luxusným oblečením otvorený vedľa arény s laserovými značkami, a to trvalo asi šesť mesiacov. Umiestnenie vo vnútri budovy je všetko a tie najlepšie dispozície, aké som kedy videl, považujú FEC za kotvu, z ktorej vyžarujú obchody s potravinami a impulznými nákupmi.
Učenie sa vecí bez toho, aby ste si to uvedomovali
Niektoré centrá sa prikláňajú k výchovnému uhlu a mal som o tom zaujímavé rozhovory s majiteľmi. Nesnažia sa postaviť školu; chcú len aktivity, pri ktorých sa deti pri hraní náhodou niečo naučia. Mäkká hra pomáha batoľatám zistiť, ako sa ich telá pohybujú. Niektoré arkádové hry si vynucujú rýchle rozhodovanie a rozpoznávanie vzorov. Jedno centrum, s ktorým som pracoval, zriadilo malý výrobný priestor s jednoduchými robotickými súpravami a deti to považovali za hru, ale rodičia to považovali za predajnú vec. "Učia sa STEM!" v brožúre sa píše. Deti sa väčšinou snažili o to, aby do seba roboti narazili, ale hej, to je fyzika.
Dodal som vybavenie, ktoré sleduje reakčné časy alebo podporuje kooperatívne výzvy, a vždy je zaujímavé zistiť, ktoré z nich sa intenzívne využívajú. Tie, ktoré sa cítia ako školské povinnosti, zbierajú prach. Tie, ktoré sa cítia ako hra, ale vkradnú sa do lekcie? Títo sa stanú tichými hrdinami centra.
Blokové večierky a charitatívne oslavy
Zapojenie komunity je jedna z vecí, ktoré znie ako korporátne chmýří, kým neuvidíte, že sa to robí správne. Navštívil som centrá, kde sa konajú sviatočné podujatia – súťaže o kostýmy na Halloween, vianočné večierky s vystresovaným zamestnancom v mikulášskom obleku – a parkovisko je plné miestnych rodín, ktoré ani nevedeli, že to miesto existuje, kým sa v ich škole neobjavil leták. Tieto udalosti budujú zvláštny druh lojality. Mama, ktorá príde v októbri na bezplatnú akciu maľovania tekvíc, tam môže v marci zarezervovať narodeninovú oslavu svojho dieťaťa.
Charitatívne zbierky sú podobné. Videl som, ako centrum darovalo percentá zo sobotňajšieho príjmu miestnej potravinovej banke a účasť bola obrovská. Je to samozrejme dobré PR, ale tiež to robí centrum pocitom, že je súčasťou štvrte a nie len ďalším podnikom. Jeden manažér mi povedal, že miestny hasičský zbor tam teraz každoročne organizuje podujatie a stalo sa to tým, na čo sa ľudia pýtajú. Takáto povesť sa buduje roky a stratí sa asi päť minút, ak sa zariadenie neustále kazí, v čom sa snažím pomôcť.
Turisti, ktorí potrebujú prestávku
Doručil som vybavenie na FEC v turisticky náročných oblastiach a tie miesta majú úplne inú energiu. Rodiny na dovolenke omrzia múzeá a pešie túry asi po štyroch hodinách a kryté herné centrum je klimatizovaná spása. Nie je to hlavný dôvod, prečo prišli do mesta, ale je to vec, ktorá bráni deťom vzbúriť sa. Hovoril som s operátormi v pobrežných mestách, ktorí tvrdia, že daždivé dni na pláži sú ich najrušnejšie časy. V momente, keď sa privalia oblaky, začne zvoniť telefón a ľudia sa pýtajú na uplynutie dňa.
Jedným z najchytrejších zariadení, ktoré som videl, bolo centrum blízko zhluku hotelov. Ponúkali poldenný program odchodu, aby rodičia mohli ísť na príjemnú večeru, kým sa deti hrali. Stránka právnej zodpovednosti mi v noci nedá spať, ale zrejme to mali pribité a turistom sa to páčilo. Predĺžilo im to pobyt, zaplnilo hotelové izby o ďalšiu noc a poskytlo FEC tok príjmov, ktorý nezávisel od miestnej premávky.
Premena mŕtvych pivníc na niečo živé
Toto je miesto, kde som osobne nadšený, pretože milujem vidieť, ako podivné priestory dostanú druhý život. Stál som v pivniciach, ktoré páchli plesňou a mali odkryté rúry a o šesť mesiacov neskôr sú plné arkádových skríň a lezeckej steny. Nedostatočne využívaný obchodný priestor je problém, kým doň niekto nedá niečo hlasné a svetlé, a potom je to zrazu dôvod, prečo ľudia do budovy vôbec prichádzajú.
Majitelia budov nie vždy vidia potenciál. Musel som sa hádať s viac ako jedným správcom nehnuteľnosti, ktorý si myslel, že veľká prázdna miestnosť na treťom poschodí nemôže byť nič iné ako sklad. Ukážte im nastavenie virtuálnej reality s pohybovými platformami a zrazu si v hlave počítajú s obnovením prenájmu pre kaviareň na prízemí. Nie je to mágia; je to len uznanie, že rodiny budú chodiť po schodoch alebo výťahom, ak existuje niečo, čo stojí za to vyliezť.
Tiež som videl, že sa to pokazilo. FEC v suteréne bez okien so slabým vetraním je len recept na spotené, nešťastné deti a zápach, ktorý nikdy celkom nezmizne. Naučil som sa byť k vývojárom úprimný o tom, čo vlastne priestor môže podporovať. Niekedy nie je najlepším využitím FEC a ja by som radšej odišiel, ako by som mal inštalovať zariadenie na miesto, ktoré o rok zlyhá.
V každom prípade ide o to, že tieto centrá nie sú len jedna vec. Sú to škôlky, miesta na večierky, útočiská v daždivých dňoch, turistické pasce a komunitné centrá naraz, v závislosti od hodiny a počasia. Ak uvažujete o tom, že by ste ho umiestnili do svojej budovy, povedal by som vám, aby ste sa menej pozerali na katalóg zariadení a viac na prázdne rohy, s ktorými nikto nevie, čo robiť. Je pravdepodobné, že tam sa skrývajú skutočné peniaze.